探索自然规律的科学
物理学是研究物质最一般的运动规律和物质基本结构的学科。作为自然科学的带头学科，物理学研究大至宇宙，小至基本粒子等一切物质最基本的运动形式和规律，因此成为其他各自然科学学科的研究基础。
物理学的理论结构充分地运用数学作为自己的工作语言，以实验作为检验理论正确性的唯一标准，它是当今最精密的一门自然科学学科。
研究物体在低速运动情况下的力学规律，包括牛顿力学、拉格朗日力学和哈密顿力学等。
研究热现象的规律和热运动的统计性质，包括热力学定律和统计力学等。
研究电磁现象的规律，包括静电学、静磁学、电磁感应和电磁波等。
研究光的传播、干涉、衍射和偏振等现象，包括几何光学和物理光学。
研究高速运动和强引力场下的物理规律，包括狭义相对论和广义相对论。
研究微观粒子的运动规律，是现代物理学的两大支柱之一。
物理学是现代技术发展的重要基础，许多重大的技术突破都源于物理学的理论创新。从蒸汽机的发明到电力的广泛应用，从半导体技术到信息技术的革命，从核能利用到激光技术，物理学的进步推动了人类社会的文明发展。
此外，物理学的研究方法和思维方式对培养科学素养和创新的能力具有重要意义。它教会我们如何观察、实验、分析和推理，如何用数学语言描述自然现象，如何建立和验证科学理论。
古代物理学主要是对自然现象的观察和思辨，如中国古代的墨经、古希腊的亚里士多德物理学等。
17世纪牛顿力学的建立标志着经典物理学的诞生，随后热力学、电磁学等学科也得到了系统的发展。
20世纪初，相对论和量子力学的建立引发了物理学的革命，彻底改变了人们对时间、空间和物质结构的认识。
当代物理学致力于探索宇宙的起源与演化、基本粒子的结构与相互作用、复杂系统的涌现行为等前沿问题，推动着人类对自然的认识不断深入。